Empathie

L’empathie (Empatheia signifie, en grec, ressentir de l’intérieur) désigne la capacité à identifier les émotions des autres ainsi qu’à les ressentir.

"Qu'est-ce qui se passe actuellement chez la personne qui est en face de moi ?"

Qu'est-ce que l'empathie ?

L'empathie est une forme de compréhension définie comme la capacité à percevoir et à comprendre les sentiments d'une autre personne.

Quand on pratique l'empathie, on fait abstraction de son propre univers, de son propre cadre de référence mais sans perdre contact avec lui, pour se centrer sur la manière dont la personne perçoit la réalité.

"L’empathie ou la compréhension empathique consiste en la perception correcte du cadre de référence d’autrui avec les harmoniques subjectives et les valeurs personnelles qui s’y rattachent. Percevoir de manière empathique, c’est percevoir le monde subjectif d’autrui "comme si" on était cette personne – sans toutefois jamais perdre de vue qu’il s’agit d’une situation analogue, "comme si". La capacité empathique implique donc que, par exemple, on éprouve la peine ou le plaisir d’autrui comme il l’éprouve, et qu’on en perçoive la cause comme il la perçoit (c’est-à-dire qu’on explique ses sentiments ou ses perceptions comme il se les explique), sans jamais oublier qu’il s’agit des expériences et des perceptions de l’autre. Si cette dernière condition est absente, ou cesse de jouer, il ne s’agit plus d’empathie mais d’identification."

Carl ROGERS

Comment manifeste-on de l'empathie ?

Selon les contextes, l'empathie désigne à la fois une aptitude psychologique et les mécanismes qui permettent la compréhension des ressentis d'autrui.

La capacité à partager les émotions avec autrui, sans confusion entre soi et l’autre, est un puissant moyen de communication interindividuelle et l’un des éléments clés dans la relation.

Vous ferez donc preuve d'empathie :

- En mettant des mots sur ce que vous percevez chez votre interlocuteur
- En essayant de comprendre son point de vue
- En reformulant ce dernier sans tenter de le modifier

Les effets de l'empathie dans la communication avec l'autre

Empathie ou sympathie

On distingue l'empathie de la sympathie, par le fait que la réponse empathique aux états affectifs d'autrui se produit sans que l'on ressente soi-même la même émotion ou même une émotion quelle qu'elle soit.

La sympathie consiste aussi à comprendre les affections d'une autre personne mais elle comporte une dimension affective supplémentaire : alors que l'empathie repose sur une capacité de représentation de l'état mental d'autrui indépendamment de tout jugement de valeur, la sympathie est une réponse motivationnelle qui repose sur une proximité affective avec qui en est l'objet et vise donc à améliorer son bien-être. L'empathie est la compréhension, la sympathie est le bien-être de l'autre.

Les clés de l'empathie

• - Exprimer directement son empathie : « je comprends que tu sois déçu »
  - Reformuler ce que l’autre vient de dire confusément : « Si je comprends bien, tu es contrarié que j’aie confié ce dossier à Laurent. »
  - Nommer ce que l’on imagine être les besoins de l’autre : « J’ai conscience que tu aurais aimé prendre deux semaines de congés à Noël. »
  - Nommer ses propres contraintes : « J’ai conscience que tu aurais aimé prendre deux semaines de congés à Noël, mais nous serions alors en sous-effectifs. »
  - Nommer ce que l’on aurait souhaité faire : « Je pensais sincèrement pouvoir t’aider sur ce dossier, mais j’ai eu des urgences. »
  - Dire qu’à sa place vous réagiriez de la même façon : « Honnêtement, j’aurais probablement eu la même réaction à ta place. »
  - Anticiper : « Ne crois pas que je n’ai pas pensé aux conséquences pour toi en te demandant ce changement de poste. »

Se mettre à la place de l'autre pour savoir comment il pense et va peut-être réagir constitue un important facteur de communication.

Autrement dit, l'empathie, contrairement à la sympathie qui est spontanée (relativement à une identification = attirance ou rejet) est une pratique relationnelle qui s'enseigne et s'apprend.